Nesta segunda-feira (19), as Filipinas e a China trocaram acusações sobre um incidente envolvendo colisões de navios e manobras perigosas no Mar da China Meridional, agravando o conflito entre os dois países. O episódio ocorre pouco tempo após ambas as nações terem concordado em buscar maneiras de reduzir as tensões e administrar seus desentendimentos na região.

A guarda costeira chinesa divulgou um breve vídeo do incidente, que mostra a colisão entre uma de suas embarcações e um navio filipino. A emissora estatal CCTV reportou que a Guarda Costeira da China acusou a embarcação filipina de ter colidido “deliberadamente” de forma “não profissional e perigosa” com um navio chinês na disputada hidrovia, na manhã de segunda-feira.

Por outro lado, as Filipinas contestaram o relato chinês, afirmando que dois de seus navios da guarda costeira foram alvo de “manobras ilegais e agressivas” por parte das embarcações chinesas enquanto navegavam perto de Sabina Shoal, com o objetivo de reabastecer o pessoal filipino em duas ilhas ocupadas.

A Reuters comparou imagens do incidente com fotos de arquivo e identificou semelhanças entre o BRP Bagacay MRRV 4410 das Filipinas e o navio 21551 da Guarda Costeira da China, localizando o incidente a cerca de 15 quilômetros ao sul de Sabina Shoal, por volta das 3h25 (horário local) desta segunda-feira. No entanto, a Reuters não conseguiu verificar de forma independente a data exata em que a filmagem foi realizada.